O fundador da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD), também conhecida como Igreja Mórmon, é Joseph Smith Jr.
O Fundador da Igreja Mórmon
Joseph Smith Jr. é uma figura central na história do movimento SUD, e sua vida e experiências são fundamentais para entender as origens e a doutrina da igreja. A seguir, uma visão geral da história de Joseph Smith:
Infância e Juventude do Fundador da SUD
• Nascimento e Família: Joseph Smith Jr. nasceu em 23 de dezembro de 1805, em Sharon, Vermont, Estados Unidos. Ele era o quinto de onze filhos de Joseph Smith Sr. e Lucy Mack Smith. A família Smith era profundamente religiosa, e desde jovem, Joseph foi exposto a discussões sobre a fé cristã e a Bíblia.
• Primeira Visão (1820): Aos 14 anos, durante um período de intenso reavivamento religioso em sua região, Joseph Smith foi motivado pela dúvida sobre qual igreja era verdadeira. Em 1820, ele decidiu orar para obter orientação de Deus. Ele relatou que teve uma visão divina na qual Deus Pai e Jesus Cristo lhe apareceram. Eles lhe disseram que todas as igrejas existentes estavam corrompidas e que ele não deveria se juntar a nenhuma delas, pois ele seria usado para restaurar a verdadeira igreja.
A Descoberta das Placas de Ouro e o Livro de Mórmon
• Visita do Anjo Morôni (1823): Em 1823, Joseph Smith afirmou ter sido visitado por um anjo chamado Morôni. Morôni contou a Joseph sobre a existência de um registro sagrado escrito em placas de ouro, que estava enterrado em uma colina próxima chamada Cumora. Este registro contava a história de antigos habitantes das Américas e continha o “Evangelho eterno” conforme ensinado a eles por Jesus Cristo.
• Tradução das Placas (1827-1829): Joseph Smith foi orientado a esperar até 1827 para recuperar as placas de ouro. Ele então as traduziu para o inglês com a ajuda de instrumentos sagrados conhecidos como o Urim e o Tumim. A tradução desse texto foi publicada em 1830 como o “Livro de Mórmon”, que a Igreja SUD considera uma escritura sagrada, juntamente com a Bíblia.
Fundação da Igreja e Expansão Inicial
• Fundação da Igreja (1830): Em 6 de abril de 1830, Joseph Smith oficialmente organizou a Igreja de Cristo (posteriormente renomeada para Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias) em Fayette, Nova York. Ele se estabeleceu como profeta, vidente e revelador da nova igreja.
• Mudanças e Migrações: A igreja enfrentou perseguições e controvérsias desde o início. Os primeiros membros, incluindo Joseph, foram forçados a se mudar várias vezes. De Nova York, a igreja se estabeleceu em Kirtland, Ohio, e depois em Jackson County, Missouri, e finalmente em Nauvoo, Illinois. Durante esses anos, Joseph continuou a receber e registrar revelações, organizou o quórum dos Doze Apóstolos, e estabeleceu práticas e doutrinas que se tornaram centrais para a igreja.
Desafios e Conflitos
• Poligamia: Uma das práticas controversas que Joseph Smith introduziu foi o casamento plural, ou poligamia. Ele ensinou que essa prática era um mandamento de Deus, embora tenha sido mantida em segredo por vários anos. A poligamia se tornaria um ponto de intensa controvérsia tanto dentro quanto fora da igreja.
• Conflitos com Autoridades e Civis: As crescentes tensões com os não-mórmons, especialmente em Missouri e Illinois, resultaram em conflitos violentos. Em Missouri, a Exterminating Order de 1838 foi emitida pelo governador Lilburn Boggs, ordenando que todos os mórmons fossem expulsos do estado ou exterminados. Em Illinois, a crescente influência da igreja em Nauvoo e as alegações de práticas secretas levaram a conflitos legais e políticos.
Morte de Joseph Smith
• Martírio (1844): Em 27 de junho de 1844, Joseph Smith e seu irmão Hyrum Smith foram assassinados por uma multidão em Carthage Jail, em Carthage, Illinois. Eles estavam presos sob acusação de traição após ordenarem a destruição de uma impressora que havia publicado críticas severas contra Joseph e a igreja. O martírio de Joseph e Hyrum Smith teve um impacto profundo nos membros da igreja e levou a uma crise de sucessão.
Legado de Joseph Smith
Joseph Smith é visto pelos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias como um profeta de Deus, comparável aos profetas bíblicos. Ele é reverenciado por ter restaurado o cristianismo original, estabelecido novas escrituras e revelações, e por organizar uma igreja que cresceu para se tornar uma grande denominação mundial.
A vida de Joseph Smith também é cercada de controvérsias, especialmente relacionadas à poligamia, suas reivindicações de revelações e as práticas financeiras e políticas da igreja. Ele permanece uma figura polarizadora tanto na história religiosa quanto na história americana, admirado por seus seguidores e criticado por seus detratores.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias Depois do Seu fundador
A liderança da igreja foi assumida por Brigham Young após a morte de Joseph Smith, e sob a liderança de Young, a igreja migrou para o oeste dos Estados Unidos, estabelecendo-se no que hoje é Utah. Desde então, a Igreja SUD continuou a crescer e a se expandir, tornando-se uma das religiões de mais rápido crescimento no mundo.
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